歯医者の定期検診に行っている人の割合は？最新調査から見る実態と課題
近年、予防歯科の重要性が広まりつつありますが、実際に定期検診に行っている人の割合はどの程度なのでしょうか。
最新の調査結果によると、日本における定期検診の受診率は増加しているものの、欧米諸国と比較すると依然として低く、大きな差があることが分かります。
本記事では、最新データをもとに現状を分析し、定期検診に行っている人が少ない理由や今後の課題について詳しく解説します。予防歯科の重要性をより多くの人に伝えるために、私たちができることを改めて考えてみましょう。
目次
歯医者の定期検診に行っている人の割合とは？
日本の歯科定期検診受診率は、2009年の34.1%から2022年には58%へと大幅に上昇しています。
この背景には、予防歯科への意識の高まりや政府による歯科健診推進活動、さらには歯科医院における予約システムの改善など、さまざまな要因が影響しています。
特に、歯科疾患を未然に防ぐことの重要性が広く認識されるようになったことが、患者の受診意欲向上につながったと考えられます。
| 2009年 | 2012年 | 2016年 | 2022年 | |
| 受診率 | 34.1% | 47.8% | 52.9% | 58.0% |
また、歯科医師や歯科衛生士による予防歯科の啓発活動が強化され、メディアやインターネットを通じた情報発信の増加も、受診率向上の一因となっています。さらに、企業や自治体が積極的に歯科健診を導入し、職場や地域での検診機会が増えたことも、定期検診の受診率を押し上げる要因となりました。
こうした取り組みにより、定期検診を受けることで虫歯や歯周病の早期発見・治療が可能となり、結果的に治療費や治療期間の負担を軽減できるというメリットが、多くの人に認識されるようになったことも重要なポイントです。
日本の歯科定期検診受診率は高い？低い？
アメリカやスウェーデンでは、歯医者の定期検診に行っている人の割合が非常に高く、予防歯科が広く定着しています。アメリカでは成人の約70％が年に1回以上の定期検診を受けており、スウェーデンでは全国民のうち約80%が歯科検診を受ける習慣があります。
一方、日本では定期検診の受診率が徐々に向上しているものの、依然として十分に高いとはいえず、欧米諸国に比べると予防歯科への意識の浸透も不十分な状況です。その背景には、医療保険制度の違いや歯科治療に対する考え方の違いが影響していると考えられます。
現状日本では「痛くなってから歯医者に行く」という考え方が根強く、定期検診の必要性が十分に理解されていないケースも少なくありません。また、職場や学校での定期歯科健診の実施率が低いことも、受診率向上の妨げとなっています。
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なぜ歯医者の定期検診に行かない人がいるのか？
では、なぜ歯医者の定期検診に行かない人がいるのでしょうか。その理由を以下に解説します。
痛みがないから必要性を感じない
多くの患者は、痛みや違和感がない限り歯科受診の必要性を認識しません。特に、虫歯や歯周病の初期段階では自覚症状が少なく、放置されるケースが多く見られます。
忙しくて時間が取れない
仕事や家庭の事情を理由に、歯医者の定期検診の優先度が低くなる患者は少なくありません。現代人は仕事や子育て、介護などの忙しい日常生活の中で歯科受診の時間を取りづらく、結果的に定期検診が後回しにされることが多いと考えられます。
治療費が気になる
治療費への不安から定期検診を避ける患者も多く、費用負担に対する理解不足が原因で受診をためらうことがあります。また、治療費が高額になるのではないかという懸念から、定期検診を後回しにしてしまうケースもあるようです。
歯医者が苦手・怖い
過去の痛みや不快な経験がトラウマとなり、定期検診の受診に消極的な患者もいます。また、痛みや治療の不快感だけでなく、診療室の音や匂い、治療中の姿勢など、細かな部分が心的負担となり受診をためらう原因となることもあります。
予約が面倒・取りづらい
予約の手間や希望時間の確保が難しいことも、定期検診の受診率低下の一因となっています。多忙な日常生活の中で、歯科医院の営業時間に合わせることが難しかったり、仕事や家事、学校の予定と調整したりすることが負担に感じられることがあります。
歯医者に対する不信感がある
過去の治療経験や対応に対する不満が、不信感につながることがあります。また、過去に高額な治療費が発生したり、必要ない治療を勧められたと感じた場合、歯科医院に対する不信感が強まることもあります。
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まだ若いから大丈夫だと思っている
若年層の患者は歯の健康への関心が低く、定期検診の重要性を実感しづらいため、受診の優先度がどうしても下がりがちです。また、「まだ若いから問題ないだろう」と考え、予防歯科に対する意識が不足していることが原因となります。
通いやすい歯医者が見つからない
立地や診療時間が合わないことが原因で、通いやすい歯医者が見つからない患者も少なくありません。特に、勤務時間や学校の時間と診療時間が重なってしまうと、受診が難しくなり、歯医者の定期検診に行くことを諦めてしまうことがあります。
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定期検診に行く人が増えるとどうなる？
歯医者の定期検診受診率が増加すると、以下のような効果が期待できます。
虫歯・歯周病の予防効果が向上
定期検診によってプラーク・歯石除去や生活習慣指導が継続的に行われることで、虫歯や歯周病の発症・進行を抑制ができます。特に歯周病は自覚症状が出にくいため、定期的なプロフェッショナルケアが重要です。予防意識の向上により、治療よりもメンテナンスに重点を置く歯科医療体制の構築が可能になります。
全身疾病の減少
歯周病と関連が深い糖尿病や心血管疾患のリスク低減が期待され、患者の全身の健康維持につながります。口腔内の慢性炎症を抑えることで、誤嚥性肺炎の予防や妊娠期の合併症リスク軽減にも寄与できます。医科との連携が進むことで、歯科が果たす役割はさらに拡大するでしょう。
将来的な医療費削減
定期検診での早期発見・早期対応により、大掛かりな治療が必要になるケースが減少し、患者の経済的負担が軽減されます。さらに、歯科疾患の悪化による全身疾患の発症リスクが低下することで、医科・歯科を含めた医療費全体の抑制が期待されます。
定期検診率を向上させるための施策
歯医者の定期検診率を向上させるための具体的な方法を以下に解説します。
歯科検診の義務化
歯科検診の義務化に向けて、近年関心が高まっているのが国民皆歯科健診です。国民皆歯科健診とは、すべての国民が定期的に歯科健診を受けることを義務づけ、健康な歯を維持するための取り組みです。
歯医者の定期検診が普及すれば、虫歯や歯周病の予防が進み、早期発見が可能となるため、治療費の軽減や健康寿命の延長が期待されます。
地域の支援制度の活用
自治体の歯科検診補助や高齢者向け口腔ケア支援を活用することで、定期検診の受診率向上が期待できます。歯科医院と行政・医療機関が連携し、訪問診療や啓発活動を進めることも重要です。地域の支援制度を把握し、患者が利用しやすい環境を整えることが求められます。
予約の取りやすさを改善する
予約が取りにくいと受診の優先度が下がり、定期検診離れの原因になります。下記の例にあるような、患者さんにとっての利便性を実現させる方法を検討しましょう。
オンライン予約システムの導入
電話や対面予約は受付時間が限られるため、患者にとって手間となるだけでなく、受診の機会を逃す原因になります。この場合オンライン予約を導入することで、患者が24時間いつでも予約・変更でき利便性が向上します。
リマインド通知
予約をしていても、忙しくてうっかり予約日を忘れてしまい無断キャンセルにつながるケースがあります。
特に歯医者の定期検診の予約は数カ月先になることが多いため、患者がその日程を忘れてしまったり、急な予定変更で受診をキャンセルせざるを得なくなったりすることが少なくありません。
このような場合、診療日前にSMSやメール、LINEなどでリマインド通知を送ることで、来院率の向上が期待できます。自動送信システムを活用することで、スタッフの負担を減らしながら患者の利便性を高めることが可能です。
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直前予約・キャンセル待ちシステムの活用
急なキャンセル枠を有効活用することで、患者の受診機会を増やすことができます。
キャンセル待ち登録を可能にし、空きが出た際に自動通知を送るシステムを導入すれば、効率的に予約枠を埋められます。突発的なスケジュール変更にも対応しやすくなり、医院側の稼働率向上にもつながります。
歯医者の定期検診受診率は今後どうなる？
今後、歯科定期検診の受診率は増加する可能性が高いと予測されます。予防歯科の重要性の認識が広がる中で、政府の啓発活動や歯科医院のサービス向上が影響を与えるでしょう。
また、オンライン予約システムの導入など、患者にとっての利便性の向上も受診率の増加につながります。
今後の課題は、より多くの人々が歯医者の定期検診を習慣化し、忙しい人々にも受診しやすい環境を整えることといえるでしょう。
まとめ
定期検診の受診率は徐々に向上しているものの、依然として多くの患者が受診を後回しにしている現状があります。受診率向上には、予防の重要性の啓発や予約システムの改善、地域支援制度の活用が不可欠です。
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